南部美人（なんぶびじん）（株式会社南部美人）岩手県

株式会社南部美人の酒蔵

大自然と悠久の歴史をもつ二戸市に株式会社南部美人はあります。創業は明治三十五年ですが、「南部美人」という銘柄は昭和二十六年に、当時二戸税務署長を勤めておられた故伊藤正署長と弊社会長久慈秀雄が、全国的に精米歩合も低く雑味の多い甘い酒が主流の中で、綺麗で美しい酒を造りたいという思いと、岩手県二戸市は昔から南部の国と称し呼ばれており、素晴らしい自然、風土と豊富な水の恩恵に恵まれた土地で、このことから地名の南部と綺麗で美しい酒質イメージから「南部美人」と命名しました。

非日常の南部美人

    その南部美人を醸してきたのが、平成四年に国の卓越技能者「現代の名工」、そして平成７年に勲六等瑞宝章を受賞した、南部杜氏の山口 一 杜氏です。山口杜氏は、南部杜氏自醸酒鑑評会において、連続５０回以上優等賞に入り、特に昭和５４年、５５年と平成１３年、１４年には２年連続して首席となり、大蔵大臣賞を受賞しました。合計４回の首席受賞は南部杜氏史上初の快挙となります。また東北鑑評会、全国鑑評会では多数の入賞歴を誇りますが、近年では平成１３年、１４年と連続して金賞を受賞世界の酒類コンクールであるモンドセレクションでは、１９９７年から今年まで６年連続してゴールドメダルを受賞（グランドゴールドメダル）しているベテラン杜氏です。
    しかし「酒造りは何年やってもわからない。何よりも、米と麹と水の相性を知るために千変万化する自然の水の性格を掴むのが難しい。だから毎年が一年生。」と口癖のように話します。その山口杜氏は平成18年から名誉杜氏として南部美人の技術顧問をお願いしておりましたが、平成２０年１０月、天寿を全うし、お亡くなりになりました。現在は亡くなった山口杜氏の元、生え抜きの副杜氏として働いてきた松森淳次が杜氏として就任し、新たな南部美人の酒造りに五代目蔵元久慈浩介とともに、邁進しております。亡くなった山口杜氏の技術と心をしっかりと受け継ぎ、新生南部美人を目指して究極の酒造りを目指します。両者とも、岩手県が認定する青年卓越技能者表彰を受けており、このような例は岩手でも稀なほど、技術についての評価が高くなっています。
    〜蔵元ホームページより写真・記事抜粋〜

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